Стремление быть красивыми и нравиться присуще людям с древних времён. Египет считается колыбелью древней косметики. Найденный в гробнице бюст царицы Нефиртити, сделанный из известняка, сохранил красоту этой женщины: лицо тщательно гримировано, брови корригированы и удлинины, губы красиво подчёркнуты.

Пудрение лица, наложение теней под глазами, употребление благовонных помад, окраска волос — всё это было известно египтянам за 5,000 лет до новой эры. Найденные в гробницах сосуды с маслами сохранили благовоние, окрашенные волосы мумий до сих пор не утратили своего цвета.

В Древней Персии также приготовляли различные косметические средства — благоуханные масла, пудры и т. д. Использовали в качестве косметического средства молоко.

Девушку, выбранную в супруги персидскому шаху, прежде чем та войдёт в гарем, в течение года подвергали воздействию специальных косметических процедур.